Vogelspinne (нем.), Mygale (франц.), Bird-Eater, Bird-Spider, Tarantula, Baboon-Spider, Monkey-Spider (англ.), Hierba (сорняк, мекс.), Mata-Caballo (убийца лошадей, мекс.) – вот далеко не исчерпывающийся список имён, данных паукам-птицеедам различными народами мира.

В целом названию «пауки-птицееды» послужили несколько старинных гравюр, первая из которых была нарисована немецкой исследовательницей - анималисткой Марией Сибиллой Мериан и опубликована по результатам её пребывания на Суринаме (1699 - 1701 г.г.) в работе “Metamorphosis insectorum Surinamensium” (1705), где она наблюдала, как крупный птицеед (Avicularia avicularia) напал на колибри в гнезде (см. рисунок справа).

Подобный факт запечатлён также на гравюре другого исследователя - мистера Бейтса.

Указанное наблюдение подтверждается фактом обнаружения исследователем А. Эвереттом птицееда рода Phormingochilus в Куала Лама (Сев. Калимантан), описанного впоследствии как P. tigrinus, в гнезде мелкой воробьиной птицы во время того, как он поедал птенца. 
Во все времена пауки, а тем более птицееды, являлись существами, воплощающими для многих людей кошмары и вызывающими суеверный ужас (не случайно в психиатрии одна их фобий людей носит название «арахнофобия»).
Их обвиняли в различного рода злодействах (убийстве скота), о них сочиняли легенды, мифы, снимали и снимают фильмы ужасов, их употребляют в пищу аборигены Азии и Америки и в настоящее время…

В общем, человечество никогда не обходило птицеедов стороной, зачастую намеренно жестоко истребляя целые популяции, протравливая пестицидами, выжигая, распахивая земли, на которых они живут, считая их страшно ядовитыми, хотя до настоящего времени не зарегистрировано ни одного смертельного случая, наступившего в результате укуса пауков-птицеедов вообще.

Война местных крестьян с мексиканским красно-коленным пауком-птицеедом Brachypelma smithi привела к почти полному уничтожению в природе этого одного из самых красивых птицеедов фауны мира.

Лишь последние два-три десятилетия в связи с популяризацией содержания птицеедов среди коллекционеров началось изучение этих древних, не представляющих на самом деле какой-либо серьёзной опасности, загадочных и, безусловно, красивых существ.

Интересно, что вся информация о биологии птицеедов, известная нам сегодня, получена в результате изучения, как правило, тех пауков, которые содержались в неволе, и лишь незначительная её часть – по наблюдениям непосредственно в местах их обитания.
Таким образом, каждый любитель, содержащий птицеедов дома, имеет прекрасную возможность стать первооткрывателем и свидетелем какой-либо невыявленной черты поведения, особенностей физиологии или биологии этих пока явно недостаточно изученных представителей животного мира Земли.

Птицееды, как уже упоминалось ранее, населяют различные уголки суши - от 40° северней до 40° к югу от экватора. На всём протяжении ареала распространения видов семейства они населяют буквально все возможные природные ландшафты – от полупустынь и пустынь до влажных горных экваториальных лесов, за исключением болот, заливных лугов и незакреплённых песков.

Они встречаются как на материковых частях, так и на различных крупных и мелких островах всех континентов Земного шара, кроме Антарктики. Но, безусловно, преобладающее количество видов пауков-птицеедов населяет влажные тропические леса Америки, Азии и Африки.

В общем, все пауки-птицееды внешне имеют достаточно характерный облик. От других пауков их, как и остальных представителей мигаломорфных пауков (надсемейство Mygalomorpha), можно отличить по:

- наличию двух пар лёгких,
- направленным вперёд и вниз хелицерам,
- по последнему сегменту хелицер («зубу»), который у мигаломорфных пауков в спокойном состоянии вложен в нижней части основного сегмента и выдвигается вертикально вперёд, а у аранеиморфных – в его внутренней части и выдвигается вбок и вовнутрь.

При этом видимое отличие от представителей родственного семейства Barychelidae, с которыми часто смешивают птицеедов даже систематики, выражается в значительно более длинных паутинных придатках, которые у последних заметно укорочены.

Различия среди самих пауков-птицеедов, в основном, определены их образом жизни. Так, древесные виды имеют более удлинённое тело и ноги, за счёт чего они более подвижны (виды южноамериканского рода Tapinauchenius способны очень стремительно перемещаться и убегать из террариума в малейшие щели, столь же стремительны и африканские Stromatopelminae). Наземные - более массивны, головогрудь их шире, лапы более короткие и утолщены, они более медлительные, хотя отдельные виды способны довольно быстро перемещаться. Задние ноги некоторых копающих видов искривлены (африканские Hysterocrates spp., Citharischius spp., Eucratoscelus spp.).

На центральной части головогруди, в области fovea, видов африканского рода Ceratogyrus, а также костариканского Sphaerobothria hoffmanni имеется роговидный вырост, значение которого пока остаётся загадкой для учёных (предположительно служит местом «запаса» питательных веществ организма птицееда). Подобие аналогичного выроста имеется у нескольких видов американских птицеедов рода Cyrtopholis (например, C. bryantae), а также вида Acanthoscurria acuminata.

Интересно поведение пауков-птицеедов при обороне от врагов, которое отлично у разных групп видов и связано с их разной физиологической организацией.

Как уже говорилось выше, всё тело птицеедов покрыто волосками, выполняющими различные функции. В задней верхней части брюшка у представителей родов Aviculariinae, Ischnocolinae и Theraphosinae (то есть фактически всех видов американского континента и островов) имеются тысячи, так называемых, “защитных” (urticating, англ.) волосков, которые отсутствуют только у пауков рода Psalmopoeus и Tapinauchenius (не представлены вообще), а у видов рода Ephebopus волоски находятся на бёдрах педипальп.

Эти волоски являются эффективной защитой (дополнительно к яду) против нападающего. Они очень легко счёсываются с брюшка простым трением одной или более лап.

Защитные волоски не появляются у пауков-птицеедов при рождении и формируются последовательно, с каждой линькой, внешне представляя собой округлый участок более тёмных волосков на верхней задней части брюшка ювенильной особи, увеличивающийся по мере линек, а с возрастом - сливающийся с основным тоном окраски абдомена.

Известно шесть разных типов таких волосков (M. Overton, 2002). Как видно на рисунке, все они имеют разную форму, строение и размеры.

Интересно, что защитные волоски абсолютно отсутствуют у азиатских и африканских видов птицеедов.

Только пауки-птицееды родов Avicularia, Pachistopelma и Iridopelma имеют защитные волоски типа II, которые, как правило, не счёсываются пауками, а воздействуют только при непосредственном контакте с покровами нападающего (аналогично колючкам кактусов, Toni Hoover, 1997).

Защитные волоски типа V характерны для видов рода Ephebopus, которые, как уже было упомянуто ранее, расположены у них на педипальпах. Они более короткие и лёгкие по сравнению с другими типами защитных волосков и легко выбрасываются пауком в воздух (С.Д. Маршал и Г.В. Уетц, 1990).

Волоски типа VI найдены у птицеедов рода Hemirrhagus (Фернандо Перез-Милес, 1998).
Представители подсемейств Avicularinae и Theraphosinae имеют защитные волоски типов I, II, III и IV.

Согласно Vellard (1936) и Buecherl (1951), роды с наибольшим количеством защитных волосков - Lasiodora, Grammostola и Acanthoscurria. За исключением видов Grammostola (типы III и IV), представители родов Lasiodora и Acanthoscurria имеют защитные волоски типа I и III.
Также эти типы волосков характерны для видов родов Theraphosa spp., Nhandu spp., Megaphoboema spp., Sericopelma spp., Eupalaestrus spp., Proshapalopus spp., Brachypelma spp., Cyrtopholis spp., Maraca spp. и др. родов подсемейства Theraphosinae (Рик Вест, 2002).

Защитные волоски, наиболее эффективные для борьбы с позвоночными животными и представляющие непосредственную опасность для человека, относятся к типу III. Они также эффективны при защите от нападения беспозвоночных.

Новейшие исследования предполагают, что защитные волоски пауков-птицеедов оказывают не только механическое, но и химическое воздействие на кожные и слизистые покровы при соприкосновении. Это могло бы объяснить различную реакцию людей на защитные волоски птицеедов (Рик Вест, 2002). Вероятно также химический реагент, выделяемый ими, имеет свойство накапливаться в организме человека, и реакция на него проявляется через определённое время постоянного/периодического воздействия.

Среди птицеедов, не имеющих защитных волосков, агрессия проявляется в занятии соответствующей позы с раскрытыми хелицерами, и, как правило, в следующей за этим атаке (например, Stromatopelma griseipes, Citharischius crawshayi, Pterinochilus murinus и Ornithoctonus andersoni). Такое поведение не характерно для большинства птицеедов американского континента, хотя отдельные виды его и демонстрируют.

Таким образом, пауки-птицееды, не имеющие защитных волосков, более агрессивные, более подвижные и более токсичные, чем все остальные виды.

В момент опасности паук, повернувшись к нападающему, голенями задних лап, у наземных видов имеющими небольшие шипы, активно стряхивает эти волоски в его направлении. Облачко мелких волосков, попадая на слизистую оболочку, например, небольшого млекопитающего, вызывает отёчность, затруднение дыхания и, возможно, может привести к летальному исходу. Для человек а такие оборонительные действия птицееда также представляют определённую опасность, поскольку волоски, попадая на слизистую, могут вызвать её отёчность и доставить в связи с этим массу неприятностей. Также, у многих людей, подверженных аллергической реакции, на коже может появиться покраснение, выступить сыпь, сопровождаемая зудом. Обычно указанные проявления проходят в течение нескольких часов, но при дерматитах могут длиться до нескольких суток. В этом случае для снятия указанных симптомов рекомендуется нанесение на поражённые участки 2-2,5% гидрокартизоновой мази (крема).

Более тяжёлые последствия возможны при попадании защитных волосков на слизистую оболочку глаз. В этом случае необходимо немедленно промыть глаза большим количеством прохладной воды и обратиться к офтальмологу.

Надо сказать, что пауки-птицееды используют защитные волоски не только для защиты, но, видимо, и для обозначения своей территории, заплетая их в паутину у входа в убежище и вокруг него. Также защитные волоски вплетаются самками многих видов в стенки паутины, образующей кокон, что, очевидно, служит защитой кокона от возможных врагов.

Некоторые виды, у которых на задней паре ног имеются жёсткие шиповидные выросты (Megaphobema robustum), активно используют их при обороне: паук, поворачиваясь вокруг своей оси, бьёт ими противника, нанося чувствительные раны. Самое же мощное оружие пауков-птицеедов – хелицеры, способные нанести очень болезненные укусы. В нормальном состоянии хелицеры паука сомкнуты и их жесткий верхний шиловидный членик сложен.  При возбуждении и проявлении агрессии птицеед поднимает переднюю часть тела и лапы, раздвигая хелицеры, и, выдвигая вперёд «зубы», в любой момент готовится атаковать. При этом многие виды буквально заваливаются на «спину». Другие же делают резкие броски вперёд, издавая при этом хорошо слышимые шипящие звуки.

Виды Anoploscelus lesserti, Phlogius crassipes, Citharischius crawshayi, Theraphosa blondi, Pterinochilus spp. и некоторые другие, способны издавать звуки при помощи так называемого «стридулятивного аппарата», представляющего собой группы волосков, расположенных на основаниях хелицер, coxa, trochanter педипальп и передних ног. При их трении получается характерный звук.

Как правило, последствия укуса паука-птицееда для человека не страшны и сравнимы с укусом осы, и зачастую пауки кусают, не вводя при этом противнику яд («сухие укусы»). В случае же его введения (яд птицеедов обладает нейротоксичными свойствами), какой-либо серьёзный вред здоровью не причиняется. В результате укуса особо токсичных и агрессивных птицеедов (большинство азиатских и африканских видов, а особенно представителей родов Poecilotheria, Pterinochilus, Haplopelma, Heteroscodra, Stromatopelma, Phlogius, Selenocosmia) в месте укуса возникает покраснение и онемение, возможно локальное воспаление и опухоль, а также увеличение температуры тела, наступление общей слабости и головной боли. В этом случае рекомендуется обратиться к врачу.

Подобные последствия проходят в течение одного-трёх дней, возможно сохранение болевых ощущений, потеря чувствительности и «тик» в месте укуса до нескольких суток. Также, при укусе пауков рода Poecilotheria, возможны спазмы мышц на протяжении нескольких недель после укуса (опыт автора).

Относительно «стридулятивного аппарата» пауков-птицеедов хочется отметить, что, несмотря на то, что его морфология и расположение является важным таксономическим признаком, поведенческий контекст издаваемых звуков («скрипения») едва изучен. У видов Anoploscelus lesserti и Citharischius crawshayi стридуляционные щетинки расположены на coxa и trochanter первой и второй пар ног. Во время «скрипения» оба вида приподнимают просому, производя трение перемещением хелицер и первой пары ног, одновременно выбрасывая педипальпы и передние ноги в сторону противника. Виды же рода Pterinochilus имеют стридуляционные щетинки на наружной части хелицер и во время «скрипения» сегмент trochanter педипальп, также имеющий область стридуляционных щетинок, перемещается по хелицерам.

Продолжительность и частота различна у разных видов. Например, длительность звука у Anoploscelus lesserti и Pterinochilus murinus составляет 95-415 мс, а частота достигает 21 кГц. Citharischius crawshayi производит звуки длительностью 1200 мс, достигающие частоты 17,4 кГц. Составленные сонаграммы звуков, издаваемых птицеедами, показывают индивидуальные видовые характеристики пауков-птицеедов. Такое поведение, очевидно, служит для обозначения того, что данная нора, в которой обитает паук, занята, а также, вероятно, может явиться методом защиты от мелких млекопитающих и хищных ос-ястребов.

В заключение описания способов защиты пауков-птицеедов хочется остановиться на отмеченном многими любителями поведении птицеедов рода Hysterocrates и Psalmopoeus cambridgei, связанном с тем, что в случае опасности они укрываются в воде. Датский любитель Сёрен Рафн наблюдал как птицеед, находящийся в погружённом состоянии в течение нескольких часов, лишь выставлял на поверхность колено или кончик брюшка. Дело в том, что тело птицееда, за счёт густого опушения, при проникновении через водную поверхность образует вокруг себя плотную воздушную оболочку и, видимо, выставления части тела над поверхностью достаточно для обогащения её необходимым пауку для дыхания кислородом.

Также, любителями отмечена способность многих представителей рода Avicularia при беспокойстве «выстреливать» в противника фекалии. Однако этот факт в настоящее время абсолютно не изучен и в литературе не описан.

В целом все пауки-птицееды, так или иначе, и по сей день, сохраняют облик своего доисторического предка. Но если Megrachne достигал 50 сантиметров в размахе ног (по другим исследованиям – до 90 см), то максимальный размер его современников по сведениям из различных источников находится в пределах 28-30 см.

Рекорд, занесённый в Книгу рекордов Гиннеса, принадлежит птицееду-голиафу Theraphosa blondi, пойманному в Венесуэле (1999 год, 28 см в размахе ног). С ним соперничает другой птицеед-голиаф - розовоногий Theraphosa apophysis. Список претендентов на пальму первенства замыкает бразильский желтовато-розовый птицеед Lasiodora parahybana.
Этими тремя видами далеко не исчерпываются гиганты среди паучьего мира. По информации, поступающей от зооторговых фирм-экспортёров, известны следующие птицееды максимально крупных размеров:
- боливийский синий стальной Pamphobeteus antinous – 24 см;
- гигантский розовый бразильский Vitalius roseus – 24 см;
- бразильский розовый Pamphobeteus sp. "platyomma" – 22,5 см;
- колумбийский гигантский Megaphobema robustum – 22,5 см;
- орнаментные рода Poecilotheria (P. rufilata, P. ornata, P. subfusca) – 22,5-24 см;
- африканские птицееды-бабуины рода Hysterocrates (H. hercules, H. didymus, H. scepticus) – 25 см;
- южноамериканские рода Acanthoscurria (A. sternalis, A. atrox) – 21-22, 5 см;
- колумбийский чёрный гигантский Xenesthis monstrosa – 22,5 см.

Представленный выше список далеко не полон (см. описания видов).

Размеры же самых маленьких птицеедов фауны мира едва достигают 2-2.5 см в размахе ног, а самым мелким пауком-птицеедом считается недавно описанный Acanthopelma annae, из Белиза, который едва достигает 2 см (в настоящее время данный вид относится к семейству Barychelidae).

Большинство птицеедов обитает в норах, которые они, как правило, роют сами. Иногда они также заселяют норы грызунов и рептилий. Типичная нора паука представляет собой простой ход, заканчивающийся «жилой камерой», изнутри заплетённой паутиной. Лишь небольшое количество мелких видов (Ischnocolus spp.) помимо основного хода выкапывают боковые отнорки, также заканчивающиеся «жилыми камерами».

Часто вход в нору заплетается паутиной (Citharischius spp., Lampropelma spp., Ephebopus spp., Haplopelma spp.), скрепляющей растительные остатки, почву или песок, что препятствует попаданию внутрь воды и предохраняет нору от затопления. Также древесные виды вплетают с такой же целью в своё «воздушное» укрытие листья деревьев, кусочки коры или древесины, а иногда и «защитные волоски», дополнительно предохраняя своё убежище от возможного вторжения извне.

Исключительное большинство норных видов ведёт самостоятельный, одиночный образ жизни, но относительно нескольких видов рода Hysterocrates (с острова Сан-Томе) имеется информация о совместном обитании в одних норах одновременно нескольких взрослых пауков. Птицееды, являясь облигатными хищниками, не терпят соседства у себя в норе каких-либо иных животных, поэтому интересен факт совместного обитания в норах двух видов американских птицеедов – Aphonopelma sp., известного с юго-запада США, в норах которого обитает узкоротая лягушка Gastrophryne olivacea (Hunt 1980, Breene 1996), и южно-американского Xenesthis immanis, в норах которого встречается маленькая лягушка Chiasmocleis ventrimaculata (Cocroft и Hambler 1989). Точного объяснения этим фактам на настоящий день не найдено, но предполагается (Breene 1996), что подобный симбиоз, очевидно, выгоден как самим паукам, так и земноводным, поскольку последние, таким образом, попадают под защиту мощных хелицер, а птицееды в значительной степени избавлены от беспокойства со стороны мелких насекомых, и в первую очередь – муравьёв, которые причиняют им значительное беспокойство, особенно самкам в период «насиживания» кокона.

Также, изредка отмечены, так называемые, «колониальные заселения» птицеедами отдельных биотопов, когда значительное количество нор расположено в непосредственной близости друг от друга. Так, известен факт такого заселения видом Aphonopelma anax травяных газонов в южном Техасе, США (Breene 1996). Аналогичная информация имеется также о колониальном обитании вида Pamphobeteus nigricolor.

Интересно отметить и тот факт, что некоторые виды наземных птицеедов ведут бродячий образ жизни, не имея постоянных прибежищ (в отличие от остальных видов, населяющих, как правило, одну и ту же нору в течение всей жизни). Они активно передвигаются в поисках пищи в ночное время, а днём прячутся в различных естественных укрытиях или занимают временно пустующие норы (Grammostola rosea, Phormictopus spp., Cyriocosmus ritae, а также даже такой крупный вид как Lasiodora parahybana).

Наконец, ряд тропических птицеедов представлен видами, ведущими древесный образ жизни. Это представители южно-американского подсемейства Avicularinae (роды Avicularia, Tapinauchenius, Iridopelma, Pachistopelma), а также обитающих в Ю. Америке пауков рода Psalmopoeus (азиатского подсемейства Selenocosmiinae).

Африка представлена двумя другими подсемействами «древесных» птицеедов – Harpactirinae (несколько видов рода Pterinochilus) и Stromatopelminae (виды родов Heteroscodra и Stromatopelma). Азиатская фауна древесных птицеедов включает все виды рода Poecilotheria (подсемейство Poecilotheriinae) и Phormingochilus (подсемейство Ornithoctoninae).

Все виды, ведущие древесный образ жизни, обитают в сплетаемых ими специальных «трубках» (Avicularia spp., Psalmopoeus spp., Poecilotheria spp.) в дуплах деревьев, под отстающей корой, среди эпифитных растений и т.п.

Древесные виды являются единственными птицеедами, живущими группой в одних укрытиях, и поэтому могут содержаться совместно в одном террариуме в неволе. Хорошо известны в этом отношении следующие виды: Avicularia avicularia, Avicularia minatrix, Poecilotheria subfusca, Poecilotheria regalis.

Также во время экспедиции на Иквитос (Перу) Риком Вестом (2002) была обнаружена, расположенная на стволе большого дерева, колония птицеедов различных возрастов (как половозрелых, так и подростков разного пола) вида Tapinauchenius sp. (предположительно T. latipes).

Однако, по мнению автора, совместное содержание даже указанных видов, так или иначе, связано с риском потери пауков в результате проявления каннибализма.

Все птицееды ведут сумеречно-ночной образ жизни, но в период размножения достигшие половой зрелости самцы активно передвигаются в поисках самок и в дневное время. Также в пасмурную погоду изредка можно наблюдать птицееда, выставившего в ожидании добычи переднюю частью головогруди и лапы из норы, который, однако, стремительно скрывается в ней при малейшем появлении опасности (резкого изменения интенсивности освещения, вибрации воздуха или почвы и т.п.).

Имеется несколько публикаций относительно способности пауков-птицеедов к плаванию (Хулл-Уильямс 1986, Вебб 1987, Регер 1994, Хьюбер 2003) как в природе, так и в неволе.

Эти факты, в большинстве своём случайны и являются результатом нападения на птицеедов или их падения в воду (в большинстве своём, это древесные виды, обитающие на деревьях, нависающих над озерами и реками), в отличие от пауков, образ жизни которых непосредственно связан с водой: Argyroneta aquatica (Argyronetidae, водяные пауки), Dolomedes spp. (Pisauridae) и некоторых пауков-волков (Lycosidae).

Восприятие воды среди птицеедов происходит благодаря расположенным на ногах птицеедов рецепторам, так называемым, гидрорецепторам (Данлоп 2001).

При изучении этого явления были отмечены следующие основные факторы взаимодействия птицеедов с водой.

Во-первых, птицееды стараются избегать больших поверхностных водных пространств.

В природе населяют влажные участки сельвы, где, вероятно, обитают в норах. Относительно биологии этих видов данных не имеется.

Во-вторых, в большинстве исследованных случаев было отмечено, что непосредственного погружения самого птицееда в воду не происходит. Вероятно, это обусловлено тем, что среди огромного количества волосков, которыми покрыты ноги и тело паука, задерживается воздух, образуя "подушки", а также тем, что кутикула паука, за счёт воскового наружного слоя, имеет водоотталкивающие свойства.

Во время "скольжения" по воде паук в состоянии делать короткие остановки, но не останавливается полностью, пока не достигнет водной границы.

Скорость, отмеченная для крупного неполовозрелого паука Brachypelma vagans, составляла 5-8 см в секунду. Это средняя скорость между обычным передвижением птицееда и способностью бега по сухим поверхностям (Данлоп 2001).

Каков же механизм передвижения птицееда по воде? Исследователи склоняются к двум возможным вариантам: аналогично передвижению по твёрдой поверхности, или они меняют характер передвижения, приспосабливаясь к новому типу поверхности. Исследователи Университета Манчестера, Великобритания, изучавшие способы передвижения и плавания вымерших и современных членистоногих пришли к выводу, что передвижение наиболее эффективно осуществляется при перемещении конечностей в противофазе, а плавание (например, в случае с крабами и жуками-плавунцами) - одновременно (синхронно).

У птицеедов перемещение по воде происходит за счёт передвижения в противофазе только первых трёх пар ног (как при хождении), а четвёртая (задняя) пара как бы волочится сзади. При этом лапы слегка изгибаются назад в стороны, позволяя соприкасаться с водой своей большей поверхностью. Педипальпы паука также не участвуют в процессе передвижения по воде и вытянуты вперёд.

Таким образом, птицеед как бы загребает по поверхности воды передними конечностями как веслами.

Всё указанное говорит о том, что передвижение по поверхности воды у птицеедов отличается от обычного хождения по суше.

Все виды пауков-птицеедов являются хищниками. Их рацион крайне разнообразен и состоит, главным образом, из различных насекомых, мелких млекопитающих, земноводных и ящериц. Также известны случаи поедания ими птенцов и некрупных змей. Следует учитывать, что птицеедам присущ каннибализм, отсутствующий лишь у молодых некоторое время после вылупления кокона, и, при случае, они охотно съедят и своего собрата меньшего размера.

Добыча умерщвляется, как правило, ядом. Ядовитые железы птицеедов небольшие и целиком помещаются в хелицерах. Каждая из парных желез окружена спиральной мускулатурой, сокращения которой обеспечивают введение яда в тело жертвы через отверстие на конце когтевидного членика хелицер. На мелкие жертвы яд действует фактически мгновенно, более крупные зачастую прикрепляются пауком паутиной к субстрату и удерживаются им до их обездвижения.

Размер пищевого объекта определяется, прежде всего, возможностью птицееда совладать с ним. В некоторых случаях это может оказаться, например, по какой-либо причине ослабленная мышь величиной с самого паука, а то и крупнее. В неволе они едят также неподвижную пищу, кусочки мяса, умерщвлённых мышей и лягушек.

Содержание птицеедов
Террариум

Первый вопрос, возникающий перед тем, кто решил завести себе паука-птицееда, это – где, в каком помещении его следует содержать?
К террариуму для содержания пауков-птицеедов предъявляются определённые требования. Во-первых, он должен быть достаточно просторным, вертикального типа для древесных видов и горизонтального - для наземных пауков, причём так, чтобы соответствующая жилая поверхность (стенки террариумов для древесных видов, дно – для наземных) была не менее двух длин максимального размаха ног паука. С другой стороны, нецелесообразно содержать птицеедов и в очень больших ёмкостях, поскольку в таком случае возникают дополнительные проблемы как с поддержанием постоянного режима влажности и температуры, так и с обнаружением пауками пищевых объектов.

Очень важный момент, который необходимо учитывать при оборудовании террариума, заключается также и в том, что он должен быть безопасен как для самого паука, так и для его владельца. Особое внимание необходимо уделить тому, чтобы исключить возможность побега из него Вашего питомца и соответственно исключить также вероятность убегания из террариума кормовых насекомых.

Следует обязательно помнить, что при содержании наземных птицеедов нельзя использовать высокие ёмкости, поскольку тяжёлый паук, залезший высоко на стенку, может упасть с неё и повредиться! Брюшко птицееда чрезвычайно уязвимо, и его разрыв является одной из распространённых причин смерти пауков в неволе. А для видов родов Avicularia, Poecilotheria, Psalmopoeus и других древесных птицеедов, наоборот, высота террариума является одним из определяющих факторов успешного содержания и разведения их в культуре.

По указанной выше причине не рекомендуется ставить в террариум с древесными птицеедами большие камни, поскольку в прыжке, ударившись о них, у птицееда также может произойти разрыв тканей.

Для террариумов всех типов обязательно оборудование хорошей вентиляции. Особенно важна она при содержании видов птицеедов, относящихся к группам 1 и 3.

Для древесных видов необходимо вертикально установить в террариум у одного из дальних углов кусок древесной коры (пробковой, дубовой, амурского бархата, мёртвой сосны) для обеспечения возможности обустройства укрытия. Для наземных видов укрытие устанавливается непосредственно на грунте. Это может быть перевёрнутая на края половинка цветочного горшка подходящего размера, кусок коры или иное укрытие из искусственных неагрессивных материалов, соответствующее по размеру.

В целом, не существует каких-либо специальных типов террариумов для пауков-птицеедов. Они могут содержаться в любых ёмкостях, пищевых контейнерах или стандартных, разработанных для содержания рептилий боксах, лишь бы они отвечали изложенным выше требованиям. Широко распространено содержание новорождённых пауков первое время в коробочках из-под фото-кассет, в которых в крышке и на боковых сторонах делаются маленькие отверстия.

Автором и его коллегами по хобби разработан специальный тип террариума, принципиально не отличающийся от такового для мелких ящериц. Он представляет собой кубическую, горизонтальную (для наземных птицеедов) или вертикальную (для древесных) ёмкость, изготовленную из органического или силикатного стекла, с оборудованной по длине верхней и задней стенок вентиляцией из мелкой металлической сетки. Съёмная дверца находится спереди, плотно прилегая к торцам боковых сторон, нижняя её часть устанавливается в пазы, а верхняя фиксируется на специальных магнитах или при помощи мебельных защёлок (также возможно использование надёжного фиксатора любого типа).

Такие террариумы практичны для содержания пауков-птицеедов и ухода за ними, имеют декоративный вид, могут быть объединены по две-три секции, а также легко устанавливаются в специально изготовляемые стойки по несколько штук.

В заключение отметим, что место расположения террариумов может быть выбрано произвольно, в зависимости от домашней обстановки интерьера жилого помещения.

Но необходимо помнить, что ни в коем случае нельзя допускать попадания на террариум прямых солнечных лучей, избегать сквозняков, а также и то, что для некоторых видов всё-таки желательно исключить любые факторы беспокойства.

Субстрат
При определении условий содержания пауков-птицеедов следует учитывать, что субстрат в террариуме птицееда не является только «подстилкой» для него, но выполняет также как минимум две важнейшие функции – поддержание общей влажности и обеспечение нормального протекания линьки птицеедов. В природе паук, перемещаясь вглубь норы или, наоборот, к её поверхности, вырывая боковые отнорки или углубляя её, таким образом регулирует температурно-влажностный режим. В неволе, при создании и регулировании условий искусственно, непосредственно человеком, такая роль субстрата для взрослых экземпляров сведена к минимуму, но для молоди ранних возрастов чрезвычайно существенна.

Температура содержания пауков-птицеедов
Температура тела паука, а значит и интенсивность обмена веществ и других функций его организма, находится в прямой зависимости от температуры окружающей среды.

Оптимальная температуры для содержания пауков-птицеедов колеблется в пределах 20-25°С (для тропических лесных видов) и до 26-28°С для обитателей аридных биотопов (группа 4), но незначительные перепады температур в ту или иную сторону не причиняют птицеедам какого-либо вреда.

В случае же с отдельными видами группы 2 (например, Grammostola rosea, чилийские Paraphysa spp.), способными переносить значительные понижения температуры, допустимо падение температуры и до 14-15°С, а для Megaphobema mesomelas из горных облачных лесов Коста-Рики температура выше 23-24°С может явиться гибельной (наблюдение для природных особей).

Падение температуры ниже 18°С для видов группы 3 (кроме норных азиатских птицеедов, которым для успешного разведения необходимо устраивать период покоя при пониженных температурах), а особенно птицеедов, населяющих биотопы низменных влажных тропических лесов, обитающих в природе в глубоких норах, где температура  достаточно стабильна и составляет 20-24°С (Striffler, B., 2006; Cloudsley-Thompson et al., 1984) в зависимости от глубины измерения от поверхности субстрата, а так же представителей группы 4 (населяющих аридные биотопы Африки) является крайне нежелательным. При этом, понижения на 3-5°С и даже ниже не скадываются на птицеедах как-либо негативно, если пауки не накормлены.

Наблюдения в неволе показывают, что во время летнего периода, когда окружающая температура резко повышается (выше 30°С), птицеед может быть замечен погружённым в ёмкости с водой для питья.

Особенно данное поведение характерно для норных тропических птицеедов (Theraphosa spp., Megaphobema spp., Nhandu spp., и др.), для которых значительное повышение температуры также крайне нежелательно как и её понижение.

Поэтому, при выборе температур для содержания, необходимо учитывать особенности конкретных видов пауков-птицеедов. Но в основной своей массе птицееды не требуют дополнительного обогрева и для нормальной жизни и развития вполне довольствуются средней комнатной температурой.

Более того, отмечено, что практикующееся "форсированное" выращивание птицеедов при повышенных температурах с интенсивным кормлением приводит к неблагоприятным последствиям для дальнейшей их развития и репродукции. Так, к примеру, продуктивность гигантских самцов и самок намного ниже, чем выращенных в нормальном режиме.

С другой стороны, возможность искусственного регулирования температуры содержания имеет своё преимущество, поскольку позволяет контролировать интенсивность роста пауков, что бывает важно при размножении птицеедов в связи с ограниченным количеством особей одного вида, в случае, если имеется только ограниченное количество особей вида из одного кокона.

При этом следует заметить, что птицееды, разведённые и выращенные в неволе более пластичны в отношении максимума и минимума температур содержания.

На основании многолетнего опыта выращивания молодых пауков -птицеедов замечено, что при наличии большого слоя увлажнённого субстрата, как правило, не возникает проблем с линькой, и фактически исключена возможность их дегидратации (обезвоживания).

Среди коллекционеров мира существуют различные мнения относительно состава субстрата и материалов, используемых в качестве субстрата. Однако абсолютно чётко можно сформулировать требования, которым он должен обязательно отвечать – это влагоёмкость, т.е. способность абсорбировать достаточное количество воды и медленно испарять её, нейтральность (не агрессивность среды) и гигиеничность. Гигиеничность субстрата заключается в как можно большей устойчивости его к гниению и поражению грибками, а также сдерживанию размножения в нём клещей.

Предъявляемым требованиям, безусловно, отвечает вермикулит. Это минеральная порода, широко используемая в гидропонной культуре при выращивании сельскохозяйственных и декоративных растений интенсивным способом. Вермикулит химически нейтрален, прекрасно держит влагу и обладает антибактериальными свойствами. Единственный его недостаток заключается в том, что он представляет собой мелкую фракцию, рассыпается и по этой причине не может быть использован для содержания активно копающих видов. К сожалению, пока не имеет широкого распространения в продаже.

Другой субстрат, на котором успешно содержатся пауки-птицееды, это торф и его различные смеси, и как наиболее практичная - смесь со сфагновым мхом в различных пропорциях. Такой субстрат также обладает высокой гигроскопичностью, но гораздо легче поражается грибком и, являясь биологически активным, требует значительной толщины засыпки в террариум, что при условии склонности большинства видов пауков-птицеедов к перекапыванию грунта делает его менее практичным для видов, не требующих наличия большого слоя.

Помните, что при малейшем проявлении роста грибков, появлении клещей в террариуме, грунт необходимо немедленно заменить, а в террариуме провести санитарную обработку!

Стоит также обратить внимание на такой экзотический на сегодняшний день вид субстрата, как мелко помолотое кокосовое волокно, широко используемое любителями в Европе. Оно соответствует всем предъявляемым требованиям к субстрату для содержания пауков-птицеедов, но не распространено пока в широкой продаже в России.

В крайнем случае, можно использовать в качестве грунта специальную садовую землю, но в условиях повышенной влажности, требуемой для содержания практически всех тропических видов, очень велика опасность развития в ней клещей и роста грибков.

Не рекомендуется использовать в качестве субстрата для птицеедов гравий, аквариумный грунт, а также искусственные покрытия. Толщина слоя грунта имеет большое значение при содержании активно копающих видов (Hysterocrates spp., Haplopelma spp. и некоторые другие). Для других видов его слой должен быть достаточным для поддержания влажности, т.е. порядка 3-7 см в зависимости от типа субстрата (меньше для вермикулита, больше для земляных грунтов).

Помните: ни в коем случае нельзя допускать переувлажнения субстрата – это может привести к гибели Вашего питомца!

Влажность

В природе организм паука защищён от пересыхания своим убежищем, также он имеет возможность сам выбирать себе разнообразные места для укрытия.

В неволе человек лишает его такой возможности и обязан искусственно обеспечить необходимый птицееду уровень влажности самостоятельно.

Как уже говорилось, субстрат, используемый для террариумов с пауками-птицеедами, играет существенную роль в поддержании необходимого уровня влажности, и поэтому даже для относительно сухих видов группы 4 должен быть слегка увлажнён.

Установленная ёмкость для питья также является фактором поддержания влажности за счёт испарения воды. Для видов групп 1 и 3 рекомендуется регулярное опрыскивание террариума.

Средняя влажность содержания пауков-птицеедов находится в пределах от 60 до 80%. Для представителей аридных африканских биотопов допускается снижение влажности до 40-50%, а такой вид как Theraphosa blondi и ряд других требуют повышенной влажности - порядка 90%.

Также следует учитывать тот факт, что для новорожденных и пауков небольшого размера достаточно иметь слой влажного субстрата, а для среднего размера и крупных птицеедов обязательно наличие ёмкости с водой для питья.

Необходимо всегда помнить о том, что повышенная влажность при плохой вентиляции способствует застою воздуха и создаёт благоприятные условия для развития разного рода грибков, а также клещей и других паразитических организмов в террариуме!

Кормление и вода.

Как уже упоминалось ранее, пауки-птицееды являются облигатными хищниками и питаются исключительно животной пищей.

Как известно, в природе птицееды едят только подвижную добычу, в неволе же отмечено употребление в пищу как молодыми пауками, так и взрослыми экземплярами, обездвиженных кормовых объектов, а также отдельных их частей, кусочков мяса и рыбы (индивидуально).

Важнейший принцип кормления птицеедов состоит в том, что пища должна быть как можно более разнообразной и не представлять опасности для самих пауков.

Частота кормления и величина объектов питания зависят от возраста самих пауков-птицеедов. При интенсивном выращивании молоди рекомендуется метод беспрерывного кормления, т.е. по мере съедания одного пищевого объекта предлагается другой. При такой методике, используемой с одновременным содержанием при повышенных температурах, молодые пауки очень быстро растут, заметно увеличиваясь в размере с каждой линькой, и в первых 2-3 возрастах промежутки между линьками составляют менее месяца. В любом случае, рекомендуется кормление молодых пауков не реже двух раз в течение недели. Величина кормового объекта для молодых пауков не должна превышать размера их брюшка.

С другой стороны, интенсивное кормление взрослых пауков ускоряет их старение, поэтому оптимальным режимом будет считаться предложение пищи 2-3 раза в месяц.

Основными кормами в домашних условиях являются: различные виды сверчков (домовой, банановый, красноголовый, двупятнистый), тараканов (мраморный, мадагаскарский, колумбийский), мучной червь, зофобус (или гигантский мучной червь), саранча, лягушки, мелкие ящерицы, «голые» мышата и молодые мыши.

Также возможно кормление и другими беспозвоночными и позвоночными животными, пойманными в природе, но в этом случае существует вероятность занесения в террариум паразитических организмов, а также пестицидов, что может привести к гибели пауков! Используйте эту возможность в крайнем случае, собирая кормовые объекты в тех местах, где не ведётся хозяйственная деятельность.

Помните, что паук в состоянии без вреда для здоровья, при наличии неограниченного доступа к воде, обходиться без пищи неделями, а крупные экземпляры месяцами. Например, естественным образом такой гигант, как Theraphosa blondi, может отказываться от корма в течение 2-3 месяцев до наступления линьки, а также ещё 1-2 месяца после того как полиняет; а для природных экземпляров Grammostola rosea голодание до полугода и более является физиологической особенностью.

Учёными был проведён эксперимент относительно длительности голодания птицеедов. Установленный максимальный срок голодания - два года девять месяцев и девятнадцать дней (Баерг, В. Дж. «Паук-птицеед»).

В качестве заменителя обычных кормов также возможно скармливание птицеедам кусочков говяжьего, куриного мяса и рыбы. Но в данном случае поедание их зависит от конкретного экземпляра паука, поскольку отдельные экземпляры никогда не принимают такую пищу, другие же охотно её едят.

Не пытайтесь кормить птицееда, когда он находится в состоянии перед линькой, линяет или непосредственно сразу после линьки!

В этом случае активное насекомое (например, сверчок) не будут съедены и, более того, могут повредить своими челюстями покровы птицееда, в результате чего возможны неблагоприятные последствия для здоровья паука, вплоть до его гибели.

Постарайтесь, как можно меньше беспокоить его в это время и ни в коем случае не брать в руки.

Предлагать корм полинявшему птицееду целесообразно только спустя несколько дней, после того как паук полиняет и его экзоскелет окончательно затвердеет. У крупных экземпляров, как уже отмечалось, этот период может длиться до месяца и более.

Известный факт длительного отказа от корма зафиксирован для чилийского птицееда Grammostola rosea, обитающего в местах с выраженным холодным периодом. Очевидно, что такое поведение вероятно и для других видов пауков-птицеедов, относящихся ко 2 группе.

В любом случае всегда убирайте кормовой объект, если он не съеден в течение суток. Следующее предложение его птицееду целесообразно производить только через сутки.

Необходимо также тщательно следить за гигиенической чистотой в террариуме и удалять органические остатки, оставшиеся после еды птицееда, куски кормовых животных, экскременты.

Как уже говорилось, вода паукам-птицеедам жизненно необходима. При содержании птицеедов средних размеров желательно установить в террариум поилку с водой. Крупным экземплярам необходимо предоставление доступа к открытой воде для питья в обязательном порядке. При этом в среднем один раз в неделю требуется замена воды, поскольку многие наземные виды сбрасывают пережёванные останки кормового животного и экскременты непосредственно в поилку.

Новорожденные и молодые пауки могут обходиться без специальной ёмкости с водой, при наличии достаточного для выкапывания норы слоя влажного субстрата.

Некоторые любители практикуют перевод птицеедов по мере увеличения возраста на содержание на сухом грунте при постоянно наполненной поилке, тем самым, избегая возможности появления в террариуме паразитических организмов и плесневых грибков. Это возможно для птицеедов группы 2 и 4 и отдельных видов группы 3.

Эта инфа более подходит для тех кто вдруг надумал себе паучка завести, а картинок по всему интернету предостаточно, тем более, что птицеедов порядка 1000 видов насчитывается, но если так надо, то на этом форуме выкладывал свое хозяйство здесь.

А так, если вдруг что-то конкретное интересует, то спрашивайте

Отредактировано Алексей (2010-03-29 22:02:15)

Не так уж и давно был поднят вопрос насчет определения пола птицеедов. Вот сейчас попробую объяснить на своих примерах. Конечно лучше наглядно (вживую) показывать, т.к. фотоаппарат не супер, но все-таки попробую. Лучше увеличивать фото, т.к. будет лучше видно обведенную область. Короче, поехали.

Превый способ самый надежный и близок к 100% для пауков, начиная уже с 7-8 линьки. Заключается в исследовании экзувия паука(шкуры, оставшейся после линьки). У самок птицеедов имеется на внутренней части экзувия в области эпигастральной борозды (между первой парой легких) имеется особый отросток называемый сперматекой. Он, как правило, имеет форму небольшой пластинки. Если паук достаточно крупный 4-4.5 см по телу, то сперматеку видно и невооруженным взглядом, если меньше, то лучше вооружиться лупой. На фото я обвел сперматеку красным цветом.

Второй способ.
Определение пола по внешнему виду. Годится для пауков от 3 см по телу. Заключается в том, что у самцов птицеедов выше эпигастральной борозды вырастают темные волоски в виде арки. У самок же в раннем возрасте они либо вообще отсутствуют, либо чаще всего имеют очертания в виде трапеции или прямоугольника. Этот способ неточный, т.к. у самцов арка может проявиться достаточно поздно, поэтому первый способ намного лучше.
Самец

Самка, правда она уже в хорошеньком возрасте и трапецию видно только "вживую", но заметно, что арки нет и это самое главное

НАДЕЮСЬ, ЧТО ХОТЬ НЕМНОГО ПОНЯТНО, НО ВСЕГДА ГОТОВ ОТВЕТИТЬ НА ВОПРОСЫ

Отредактировано Алексей (2010-08-04 15:30:31)

Начало развода колонии мадакаскарских тараканов состоялось!!!!!!! Открыл коробку и насчитал пока 18 беленьких 1-сантиметровых таракашек!!!! Я уже просто в восторге!!!! Видимо, какая-то из купленных совсем недавно самок оказалась беременной.

Отредактировано Алексей (2010-12-14 19:59:33)

Если бразильский розовый, то - это парахибана, но что-то ваш паук совсем на нее не похож, лучше почетче вид сверху сфоткать. А по полу - ждать линьку и фоткать экзувий, но пока за самца. Выше есть фото парахибаны, смотрите - сравнивайте.

Отредактировано Алексей (2011-02-16 20:07:17)